Polignano a Mare è una cittadina a 33 km a sud di Bari. Il nucleo più antico sorge su uno sperone roccioso a strapiombo sul mare Adriatico. Deriva dal nome latino di persona "Paulinius" con l'aggiunta del suffisso -anus che indica possesso mentre la specifica "a Mare" risale al 1863. I segni più evidenti della presenza dell'uomo risalgono al Neolitico e all'età del Bronzo. Numerose sono state le civiltà che si sono susseguite, Iapigi, Romani con il ponte della via Traiana ancora visibile, Normanni. Sotto questi ultimi i rapporti commerciali con altri centri costieri divennero ancora più fitti e il prestigio del paese crebbe. Molto belli da visitare sono la Chiesa Matrice, intitolata a Santa Maria Assunta, che si affaccia sulla piccola piazzetta cuore del centro storico, e, proprio a ridosso del porticciolo, l'imponente complesso dell'abbazia dei Benedettini.
CARATTERISTICHE DELLA COSTA:
Dal 2008 Polignano a Mare riceve il riconoscimento della Bandiera Blu conferito dalla Foundation for Environmental Education per le sue acque, la pulizia delle spiagge e del porto. La costa è alta e a tratti frastagliata, sulla quale hanno sbocco numerose grotte marine e lame. Una di queste, Lama Monachile, è la profonda insenatura immediatamente a ovest del centro storico, così chiamata perché in passato vi si è attestata la presenza della foca monaca.
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